Portorož ist eine Stadtsiedlung an der Nordküste der Piraner-Bucht in der Gemeinde Piran und der wichtigste Bade- und Kurort an der slowenischen Küste.
Die Stadt entwickelte sich im Windschatten unter dem steilen Flyschkamm. Der Hafen ist gegen Bora geschützt. Portorož ist ein ausgeprägtes Touristenziel mit einem Thermalbad, Hotels, Marina, in der Nähe befinden sich die Salinen von Sečovlje und ein kleinerer internationaler Flughafen (IATA: POW, ICAO: LJPZ). In Portorož ist eine Maritime Mittelschule, eine Fakultät für Seewesen und Verkehr der Universität Ljubljana und seit 1995 die Hochschule für Tourismus und Hotelwirtschaft. Hier hat das Unternehmen Splošna plovba Piran seinen Sitz.
Die ersten Siedlungen entlang der istrischen Küste wurden lange vor der Ankunft der Römer gebaut, da die Anfänge schon in griechische, wenn nicht noch ältere Zeiten zurückgreifen. Die Anfänge der Küstenstädte Pula, Novigrad, Koper und Piran werden im ersten Jahrtausend vor Christus eingeordnet. Als Rom der Adria herrschte, besiedelten die Kolonisten aus Aquileia in Istrien bereits bestehende Siedlungen. An einigen Orten gibt es noch Überreste von römischen Häfen, Gebäuden, Pflastern, Wasserleitungen, Wohnhäusern, Handwerkswerkstätten, sowohl entlang der Küste als auch im Landesinneren, wie zum Beispiel die Überreste eines kleinen Hafens und einer Fischbrutanstalt im Meer beim ehemaligen Salzlager in Fizine. Archäologische Funde in der weiteren Umgebung von Portorož sprechen von einem lebhaften Handelsaustausch, von reichen und zahlreichen Besitzungen, die "villae rusticae" genannt werden, die in geschützten Gebieten und in der Nähe von Trinkwasser lagen. Nach dem Übergang Istriens unter die byzantinische Herrschaft brach Istrien aufgrund der Angriffe der Langobarden und später der Awaren und der Slawen politisch und kulturell zusammen. Nur die Franken, die in der zweiten Hälfte des 8. Jahrhunderts in Istrien herrschten, begannen, die feudale Gesellschaftsordnung durchzusetzen. Der fränkische Herzog Johannes sandte slawische Siedler in die unbewohnten und verlassenen Gebiete des istrischen Hinterlandes, die auch die Küstenstädte besiedelten.
Aus einigen historischen Quellen geht hervor, dass im Jahr 1202 in der Bucht Sv. Lovrenc (wo heute Portorož liegt), die Flotte des venezianischen Dogen Enrico Dandol und im Jahr 1380 die Flotte von Admiral Carlo Zen Zuflucht nahm. Das Gebiet des heutigen Portorož war schon damals besiedelt. Unter den Angekommenen befanden sich auch Mönche, darunter die Benediktiner. Das Kloster Sv. Lovrenc mit der Kirche soll an der Stelle des alten römischen Gebäudes auf dem Küstenhügel aufgestellt werden, wo heute das Hotel Metropol steht. Nach der Kirche Sv. Marija Rožnovenska (Madonna delle Rose, Santa Maria Roxe, Maria delle Rose) aus dem 13. Jahrhundert, wurde im Jahr 1251 die Bucht von Portorož "Portus Sanctae Mariae de Rosae" genannt. Der Bischof von Koper, Paolo Naldini, erwähnt die Kirche als "die größte, schönste und aufmerksamste" in seinem Werk "Cerkveni Krajepis". Es ist bekannt, dass die Kirche am Ende des 18. Jahrhunderts verlassen wurde, und seitdem sind alle Spuren verschwunden, nur der Name Portorož erinnert an sie.
Auf dem Gebiet des heutigen Bernardin errichtete der Franziskanerorden ein Kloster, dessen Fundamente der Sv. Janez Kapistran legte, der im Jahr 1451 in Istrien anhielt. Das Jahr der Weihe, 1452, wurde an die Fassade auf einen Stein gemeißelt, beim Kloster befand sich eine Kapelle Sv. Marija, geweiht im Jahre 1490. Das Kloster mit der Kirche Sv. Bernardin, die den St. Bernardin von Siena gewidmet war, wurde im Jahr 1809 abgeschafft. Die österreichische Armee hat das Kloster in eine Festung zur Verteidigung der Bucht verwandelt und diente später der Zoll- und Steuerverwaltung. In der zweiten Hälfte des letzten Jahrhunderts wurde an dieser Stelle ein Hotelkomplex erbaut, und heute ist nur noch ein Glockenturm und ein Teil des Presbyteriums von der Klosterkirche erhalten.
Die früheste Wirtschaftstätigkeit in der Vergangenheit war sicherlich Salzgewinnung und Angeln. Im 13. Jahrhundert werden sie als eine gut organisierte Wirtschaftstätigkeit bezeichnet. Saline in der Nähe von Lucia waren zunächst ein Eigentum der Gemeinde, später aber gab die Gemeinde Salinen in Kauf den Bürgern von Piran.
